Ken Russell'ın yönettiği 1980 yapımı Altered States, bilim kurgu ve korku türlerini psikolojik gerilimle harmanlayan kült bir filmdir. Film, Harvard Üniversitesi'nde çalışan genç ve hırslı psiko-fizyolog Dr. Eddie Jessup'un (William Hurt) hikayesini anlatır. Jessup, insan bilincinin kökenlerini araştırmak için duyusal yoksunluk tankları ve halüsinojenik ilaçlar kullanarak tehlikeli deneylere girişir. Amacı, insan zihninin en ilkel hallerine, genetik hafızaya ulaşmaktır. Ancak bu keşif yolculuğu, tahmin edilemeyen ve korkunç fiziksel dönüşümleri de beraberinde getirir.

William Hurt, ilk sinema rolünde olağanüstü bir performans sergileyerek karakterinin obsesif tutkusunu ve çöküşünü inandırıcı bir şekilde yansıtır. Blair Brown ise Jessup'un eşi Emily rolünde, bilimin sınırlarını zorlayan bir adamla yaşamanın zorluklarını ve trajedisini başarıyla aktarır. Ken Russell'ın görsel olarak çarpıcı ve deneysel yönetmenliği, filmi sıradan bir bilim kurgu yapımı olmaktan çıkarır. Özellikle halüsinasyon sahneleri ve dönüşüm sekansları, izleyiciyi adeta bir vizüel şölene sürükler.

Altered States, sadece bir korku filmi değil, aynı zamanda bilim, din, kimlik ve insan doğası üzerine derin sorular soran felsefi bir yapımdır. Paddy Chayefsky'nin (takma adla) uyarladığı senaryo, bilimsel merakın karanlık tarafını ve insanın 'kaynağa' dönme arzusunun tehlikelerini sorgular. Özel efektleri dönemi için oldukça ileri düzeydedir ve hala etkileyiciliğini korumaktadır. İnsan bilincinin sınırlarında dolaşmak ve görsel bir şok yaşamak isteyen izleyiciler için mutlaka izlenmesi gereken, unutulmaz bir sinema deneyimi sunar.